Une règle d’or explique souvent cela : l’instructeur reflète toujours la formation de son propre formateur.

Dès lors, une question s’impose : doit-on tout accepter de nos instructeurs ? Fort heureusement, la plupart des moniteurs de plongée sont dotés d’une grande expérience, de sensibilité, d’empathie, et savent écouter pour rendre nos formations et nos plongées aussi agréables que riches. Pourtant, il faut admettre que certains se conduisent de manière totalement inacceptable, allant jusqu’à mettre la vie de plongeurs peu expérimentés en grand danger.

Voici donc un petit tour d’horizon des pires profils d’instructeurs à éviter à tout prix sous l’eau !

1. Le Distrait (ou le Dépassé)

C’est l’instructeur d’une distraction inouïe. Il oublie tout : le matériel de plongée, les élèves, l’heure du rendez-vous, ou même la réservation pour accéder à un site. Cela peut poser de vrais problèmes de sécurité. L’anecdote vécue : Un instructeur oublie complètement de faire son briefing de plongée. Interpellé par un plongeur et soudainement pris de panique face à cet oubli, il improvise un mini-briefing dans un chaos total, puis envoie ses élèves à l’eau sur ordre du capitaine, dans une mer houleuse avec du courant… pour un résultat forcément pitoyable.

2. L’Incompétent

Au risque de paraître un peu brusque, il faut faire un constat simple : certains instructeurs devraient sérieusement retourner en classe pour revoir les bases de la plongée sous-marine. Le vrai problème dans ce cas de figure ? C’est le formateur initial qui a accepté de les certifier en tant que tels.

Quelques exemples vécus :

• Il s’emmêle les pinceaux dans les calculs de tables.
• Il choisit les cours qui l’arrangent ; les cours exigeants ne l’intéressent pas — c’est de la théorie, donc une perte de temps selon lui.
• Il est incapable de détecter ou de corriger les erreurs de ses plongeurs et répond par des cris et des menaces.
• Il oublie constamment de vérifier le matériel de ses plongeurs avant l’immersion et rate complètement la dérive et le point de sortie.

3. L’Inconscient

Celui-ci fait froid dans le dos. Par manque d’expérience ou par inconscience pure et simple, il plonge ses élèves non brevetés ou peu expérimentés dans des situations très problématiques qui pourraient facilement tourner au drame.

Quelques exemples vécus :

• Emmener un plongeur niveau 1 (P1) à 53 mètres de profondeur.
• Emmener un plongeur niveau 3 (P3) à 80 mètres à l’air.
• Réaliser un simple baptême à 27 mètres de profondeur.
• Gérer une formation de 10 plongeurs sans l’aide d’aucun assistant.
• Naviguer sur un bateau surchargé, effectuer des plongées hors prérogatives ou faire preuve de complaisance dans la délivrance des brevets.

4. Le Dangereux

Faites ce que je dis, pas ce que je fais ! L’instructeur dangereux vous fera la morale et vous donnera de grandes leçons de sécurité qu’il bafouera ensuite allègrement, sans jamais ressentir le moindre remords.

• Dépassement délibéré des paramètres de sécurité et des standards.
• Présomption de ses capacités, incitant les plongeurs à faire comme lui.
• Organisation de défis de plongée profonde.
• Plongées profondes « à l’ancienne » avec un matériel dépassé, pour montrer qu’il est de la génération Cousteau.
• Critique systématique de tout ce qui est nouveau, rejet de la technologie actuelle et refus de se mettre à jour.

5. Le Stressé

La plongée est censée être relaxante, mais lui a littéralement peur de tout. La profondeur l’angoisse, le courant le terrifie, et les plongeurs inexpérimentés le font paniquer. Son stress permanent finit par contaminer les autres palanquées.

Quelques exemples vécus :

• Anxiété constante et surréaction : signe OK répété toutes les quarante secondes.
• Regard fixé en permanence sur son manomètre.
• Deuxième détendeur dans la main, prêt à intervenir à tout moment.
• Cherche le moindre prétexte pour interrompre la plongée.

6. L’Arrogant

Il n’attire généralement aucune sympathie. Ce profil correspond aux instructeurs profondément imbus d’eux-mêmes, intimement persuadés que leur titre ronflant les place au-dessus de la mêlée.

Quelques exemples vécus :

• Il passe le briefing à dérouler son CV, à exhiber ses cartes de certification et à rappeler à quel point son expérience surpasse celle de tout le monde sur le bateau.
• Il pointe les erreurs de ses élèves en public pour asseoir sa prétendue supériorité.
• Convaincu d’être infaillible, il s’affranchit des standards et des consignes de sécurité.
• Il rejette systématiquement la faute sur les autres ou sur le matériel — ce n’est jamais de sa faute.

7. Le Rusé

C’est le profil combattu par les instances depuis des années : celui qui cherche constamment à court-circuiter les systèmes de formation de toutes les institutions de plongée à travers le monde.

Quelques exemples vécus :

• Il commence sa formation avec la CMAS, passe ses niveaux intermédiaires chez PADI, obtient son Divemaster avec SSI, puis suit sa formation d’instructeur auprès d’un organisme peu connu. Après quoi, bonjour les équivalences entre organismes pour se forger une crédibilité de façade !

8. Celui qui cumule (Le Jackpot)

C’est l’apothéose. Cet instructeur possède un don rare : celui de cumuler absolument tous les défauts. Distraction, incompétence, inconscience, danger, négligence, peur, ennui et arrogance — rien ne l’arrête ! Sa philosophie se résume à : « Faites ce que je dis, ne faites pas ce que je fais. » Face à lui, une seule solution : repérez-le et fuyez le plus vite possible. Avec un peu de chance, sa mauvaise réputation le précèdera et il cessera rapidement de sévir dans le milieu.

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Pour un moniteur, un baptême est une routine. Pour le baptisé, c’est probablement l’une des expériences les plus inhabituelles de sa vie.

En moins d’une heure, son cerveau devra accepter de respirer grâce à une machine, s’immerger dans un milieu où l’être humain n’est pas fait pour vivre, faire confiance à un inconnu, interpréter de nouveaux signaux et contrôler des émotions parfois très intenses.

Les sciences cognitives montrent que chacune de ces étapes sollicite des mécanismes cérébraux bien particuliers. Comprendre ces mécanismes permet de mieux accompagner les débutants… et d’expliquer des comportements qui sont souvent mal interprétés. Cet article, qui vient à la suite d’une première et d’une deuxième publication, essai de décortiquer le baptême de plongée d’un point de vue cognitif et comportemental.

Le briefing : le cerveau construit un modèle du futur

Le baptisé n’est pas encore dans l’eau, mais son cerveau travaille déjà intensément. Chaque explication du moniteur permet au cerveau de construire ce que les neurosciences appellent un modèle prédictif ( Pang, 2022 ).

Le cerveau cherche à répondre à une question essentielle :

« Que va-t-il m’arriver ? »

Il imagine comment respire, comment descendre , ce que l’on verra, et surtout ce qu’il faudra faire. Plus ce modèle est précis, moins le cerveau sera surpris une fois immergé.

À l’inverse, un briefing trop dense ou trop technique surcharge immédiatement la mémoire de travail. Une partie importante des informations sera oubliée avant même la mise à l’eau.

Conséquence pédagogique : un bon briefing n’a pas pour objectif de tout expliquer, mais de construire une représentation mentale simple et rassurante de l’expérience.

L’équipement : la charge cognitive augmente

Lorsque le baptisé enfile, la combinaison, le scaphandre, les palmes, la ceinture de plombs et un embout en bouche, il découvre des sensations totalement inédites. Son cerveau doit intégrer simultanément un poids inhabituel ; une restriction des mouvements ; une respiration différente ainsi que de nouveaux repères corporels.

Chaque sensation consomme une partie de ses ressources attentionnelles. Avant même d’entrer dans l’eau, une grande partie de sa capacité cognitive est déjà mobilisée (Tabbakh, 2026 ). Le moniteur, lui, n’en a plus conscience : son cerveau a automatisé ces sensations depuis longtemps.

Avant l’immersion : le cerveau évalue le risque

Au bord de l’eau, ou sur la plateforme d’immersion, un changement discret mais fondamental se produit. L’amygdale, véritable système d’alarme du cerveau, commence à analyser la situation. Elle observe les vagues , la profondeur, la temperature, le bruit des bulles et les réactions du moniteur.

Le cerveau ne cherche plus seulement à apprendre. Il cherche à savoir si la situation est dangereuse ( Tabbakh, 2026 ). C’est pourquoi certains baptisés deviennent silencieux, d’autres parlent beaucoup ou plaisantent : chacun régule son niveau d’anxiété à sa manière.

Les premiers instants en surface : une avalanche sensorielle

Le visage entre dans l’eau. Le cerveau reçoit simultanément la fraîcheur de l’eau ; le bruit amplifié de la respiration, les bulles et une la flottabilité inhabituelle.

Tous ces signaux sont nouveaux. Pendant quelques dizaines de secondes, le cerveau tente simplement de comprendre ce qui lui arrive. Il ne peut pas encore apprendre efficacement. Le rôle du moniteur est donc de laisser au cerveau le temps de stabiliser cette nouvelle situation.

Les premières respirations : une fonction automatique devient consciente

C’est probablement le phénomène cognitif le plus fascinant du baptême.

Depuis la naissance, respirer est un automatisme. Sous l’eau, cet automatisme disparaît momentanément. Le baptisé pense à chaque cycle inspiration/expiration.

Il écoute le bruit. Il vérifie que l’air arrive. Il contrôle son expiration. Respirer devient alors une tâche cognitive à part entière. Cette simple activité monopolise une partie importante de la mémoire de travail.

Voilà pourquoi il est inutile de donner plusieurs nouvelles consignes à ce moment-là. Le cerveau est déjà presque saturé.

La descente : le cerveau perd ses repères

La descente constitue un véritable bouleversement sensoriel. Les oreilles signalent une augmentation de pression. La flottabilité change. Les repères visuels se déplacent. Les sons deviennent différents. Le cerveau doit reconstruire une nouvelle représentation du corps dans l’espace.

Pendant cette phase, beaucoup de baptisés fixent leur moniteur. Ce comportement n’est pas un hasard. Face à l’incertitude, le cerveau recherche un repère stable. Le moniteur, l’échelle ou la ligne de mouillage, devient ce point d’ancrage. Son calme, sa respiration et sa gestuelle rassurent davantage que ses paroles.

Pendant l’immersion : quand le cerveau commence enfin à apprendre

Après quelques minutes, un phénomène remarquable apparaît. La respiration devient progressivement automatique. L’environnement semble moins étrange. L’anxiété diminue. La mémoire de travail ( la RAM de l’ordinateur ) se libère. Le cerveau ( microprocesseur ) peut enfin consacrer davantage de ressources à l’apprentissage.

C’est souvent à ce moment que le baptisé commence réellement à observer les poissons, à sourire sous son détendeur et à profiter de l’expérience. Le cerveau est passé d’un mode « survie » à un mode « exploration ». C’est également le meilleur moment pour proposer un exercice simple ou attirer l’attention sur la faune.

La remontée : retour progressif vers un environnement familier

Le retour vers la surface ne signifie pas que le travail du cerveau est terminé. Il continue à surveiller la vitesse de remontée , les sensations de flottabilité , la lumière qui augmente et les changements de pression. Mais cette fois, le cerveau dispose déjà d’une première expérience réussie. La remontée est souvent vécue avec beaucoup moins d’anxiété que la descente.

La sortie de l’eau : le cerveau consolide les souvenirs

Une fois l’équipement retiré, le cerveau entre dans une nouvelle phase. Il trie les informations. Il sélectionne ce qui sera mémorisé. Les émotions jouent ici un rôle déterminant. Un baptême vécu dans un climat positif laissera un souvenir durable.

À l’inverse, une expérience marquée par une douleur aux oreilles ou une peur importante, retiendra principalement les émotions négatives, parfois au détriment sensations vécues.

Un débriefing pour celui qui effectue un baptême de plongée, peut participer activement à cette consolidation. En invitant le baptisé à raconter ce qu’il a ressenti, le moniteur favorise l’organisation des souvenirs et renforce les apprentissages.

Conclusion : le baptême n’est pas seulement une découverte, c’est une adaptation cérébrale

Au fond, un baptême de plongée est moins un apprentissage technique qu’une extraordinaire adaptation neurocognitive. En moins d’une heure, le cerveau passe successivement par plusieurs états : anticipation, vigilance, surcharge cognitive, réorganisation sensorielle, automatisation de la respiration, puis exploration et mémorisation.

Comprendre cette chronologie change profondément la manière d’appréhender le baptême. Le moniteur n’accompagne pas seulement un plongeur qui apprend des gestes ; il accompagne un cerveau qui construit progressivement un nouveau modèle du monde.

Cette perspective conduit naturellement à une pédagogie plus efficace : limiter les informations simultanées, respecter le temps d’adaptation, utiliser le calme du moniteur comme signal de sécurité et accorder une place essentielle au débriefing.

Bibliographie

• Pang, Zhaoyang (2022), Codage prédictif dans le cerveau et les réseaux de neurones profonds [Thèse de doctorat] (lien)
• Tabbakh, M (2026), Comment le cerveau apprend à plonger, Lab Diving. (lien)
• Tabbakh, M (2026), Stress, émotions et sécurité : ce que le cerveau nous apprend.Lab Diving   (lien)

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