La plongée sous-marine récréative est une activité fascinante qui permet d’explorer un environnement unique, mais elle reste également une pratique à risque. Les plongeurs utilisent des équipements complexes dans un milieu où la moindre erreur peut rapidement devenir dangereuse. Une étude scientifique publiée dans Injury Epidemiology s’est intéressée aux accidents mineurs, aux situations dangereuses et à l’utilisation des check-lists avant plongée. Les résultats montrent que les check-lists écrites jouent un rôle essentiel dans la prévention des incidents.

Les risques liés à la plongée

Les chercheurs expliquent que les incidents de plongée proviennent souvent de trois facteurs : les erreurs humaines, les problèmes de matériel et les conditions environnementales défavorables. Parmi les incidents les plus fréquents figurent les remontées rapides, les problèmes de flottabilité, les pannes d’équipement ou le manque d’air.

Les accidents sont classés en deux catégories :

• Les incidents majeurs, susceptibles de provoquer des blessures graves ou mortelles, comme une remontée incontrôlée ou une panne d’air.
• Les incidents mineurs, moins dangereux mais pouvant entraîner des complications, comme des problèmes de masque ou d’équilibrage des oreilles.

L’étude souligne également l’existence de « conditions dangereuses » avant même l’entrée dans l’eau, par exemple une mauvaise connaissance du matériel ou un lestage inadapté.

Une étude menée auprès de 426 plongeurs

Les chercheurs ont suivi 426 plongeurs entre juin et août 2012 dans plusieurs sites de plongée situés en Caroline du Nord, au Mexique et aux îles Caïmans. Les participants ont rempli un questionnaire détaillant les incidents rencontrés, leurs habitudes de vérification du matériel et les conditions de plongée.

Parmi les plongeurs étudiés :

• 8 % utilisaient une check-list écrite,
• 71 % utilisaient une check-list mémorisée,
• 21 % ne réalisaient aucune check-list avant la plongée.

Au total, 36 % des participants ont signalé au moins un incident pendant leurs plongées. Les incidents majeurs les plus fréquents étaient les remontées rapides et la perte de contact avec le binôme.

Les check-lists écrites réduisent fortement les incidents

Les résultats montrent clairement que les plongeurs utilisant une check-list écrite subissaient moins d’incidents que les autres. Les chercheurs ont observé :

• 69 % de réduction des incidents majeurs,
• 53 % de réduction du nombre total d’incidents,
• 56 % de réduction des situations dangereuses.

En revanche, les plongeurs utilisant uniquement des check-lists mémorisées présentaient presque les mêmes taux d’incidents que ceux n’utilisant aucune check-list. Cela suggère que la mémoire seule n’est pas suffisamment fiable dans un environnement stressant comme la plongée.

Pourquoi les check-lists mémorisées sont moins efficaces

Les organismes de formation utilisent souvent des moyens mnémotechniques pour aider les plongeurs à retenir les étapes importantes. Par exemple :

• BWRAF chez PADI,
• SEABAG chez NAUI.

Cependant, les chercheurs estiment que ces méthodes ne permettent pas toujours de vérifier chaque détail essentiel. Un plongeur peut se souvenir des grandes catégories sans effectuer toutes les vérifications nécessaires sur son équipement.

Une étude précédente citée dans l’article avait montré que seulement 2 plongeurs sur 55 avaient réussi à détecter toutes les erreurs placées volontairement sur un équipement lors d’un contrôle effectué de mémoire.

Vers une culture de sécurité en plongée

Les auteurs concluent que l’utilisation systématique d’une check-list écrite représente une solution simple et efficace pour améliorer la sécurité en plongée récréative. Même si les check-lists peuvent varier selon les écoles ou les plongeurs, leur usage semble réduire de manière importante les erreurs et les situations dangereuses.

Conclusion

Cette étude rappelle qu’en plongée, la préparation est aussi importante que la technique. Une simple liste écrite peut contribuer à prévenir des accidents graves et à renforcer une véritable culture de sécurité sous l’eau.

Source

Ranapurwala SI, Wing S, Poole C, Kucera KL, Marshall SW, Denoble PJ. Mishaps and unsafe conditions in recreational scuba diving and pre-dive checklist use: a prospective cohort study. Inj Epidemiol. 2017 Dec;4(1):16. (lien)

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